Laguna Humantay: excursión desde Cusco

Cómo es de verdad la excursión a la laguna Humantay: madrugón, subida a más de 4.200 m, caballos, altura y su relación con el trekking del Salkantay.

Si has subido al Mulhacén, has estado a 3.479 metros, el techo de la península. La laguna Humantay está más de 700 metros por encima: a más de 4.200 m sobre el nivel del mar, a los pies de un glaciar, con un agua turquesa que parece retocada con el móvil. Por eso esta excursión de un día desde Cusco se ha convertido en una de las más pedidas por los viajeros españoles que pasan por la región.

Nosotros la hacemos casi a diario en temporada seca. Aquí te contamos cómo es esta excursión de verdad: horarios, dureza, cómo llevar la altura, cuándo coger un caballo y cómo encaja con el trekking del Salkantay.

¿Dónde está la laguna Humantay y cómo se llega?

La laguna está en el distrito de Mollepata, provincia de Anta, a unas tres horas por carretera al oeste de Cusco. Queda bajo los nevados Humantay y Salkantay; este último ronda los 6.271 m y es la cumbre más alta de la cordillera de Vilcabamba. La carretera termina en Soraypampa, una pampa a unos 3.900 m donde empieza el sendero.

Antes de la pandemia, según la agencia Andina, llegaba a recibir hasta 500 visitantes diarios en temporada alta. El acceso lo gestionan la municipalidad de Mollepata y las comunidades locales, que cobran una pequeña tasa de entrada (en nuestros tours ya va incluida).

Excursión a la laguna Humantay: cómo es el día

Así suele ser una jornada con nosotros. Los horarios pueden variar un poco según la temporada y el estado de la carretera.

4:00 h. Recogida en tu hotel de Cusco. Sube la chaqueta de abrigo a la furgoneta.
Sobre las 7:00 h. Desayuno en Soraypampa: mate de coca, pan, huevos y algo caliente.
De 7:30 a 9:30 h. Subida a la laguna, entre hora y media y dos horas para la mayoría.
Media mañana. Tiempo libre en la orilla, fotos y, si quieres, una pequeña ofrenda a los apus con tu guía.
Bajada. Una hora aproximadamente hasta Soraypampa, almuerzo y regreso.
Sobre las 16:00 h. Llegada a tu hotel en Cusco.

Puedes reservarla en grupo o en privado en nuestra excursión a la laguna Humantay desde Cusco, o combinarla con otras excursiones de un día desde Cusco.

¿Es dura la subida a la laguna Humantay?

Pocos kilómetros, mucha pendiente y poco oxígeno. El camino sube en zigzag desde la pampa y termina con un tramo más empinado y de tierra suelta bajo la morrena. No hay ninguna dificultad técnica. Lo que sorprende a quien viene de Madrid o de Valencia es lo lento que se camina: un paso que en la sierra de Guadarrama sería de paseo aquí se nota en el pecho.

Uno de nuestros guías, que creció en un pueblo cerca de Mollepata, repite lo mismo en la primera curva: camina tan despacio que puedas tararear una canción sin ahogarte. Si no puedes, frena. Parece una tontería y funciona.

¿Merece la pena alquilar un caballo?

Las familias de Soraypampa alquilan caballos para la subida; se pagan en efectivo y en soles. Te lo recomendamos si llegaste a Cusco ayer, si tienes molestias de rodilla o si quieres guardar fuerzas para un trekking más largo. Eso sí, los caballos no llegan hasta la orilla: el último tramo se hace a pie.

La altura: lo que de verdad importa

Cusco ya está a unos 3.400 m, y Humantay suma 800 metros más. El Ministerio de Sanidad recuerda en su guía «La salud también viaja» que el mal de altura es frecuente a partir de los 2.750 m y que los síntomas (dolor de cabeza, náuseas, cansancio) suelen aparecer entre 1 y 12 horas después de subir. La ventaja de Humantay es que duermes de vuelta en Cusco, más abajo. La desventaja: si aterrizas desde Madrid y vas a la laguna al día siguiente, lo vas a notar.

Pasa al menos dos noches en Cusco o en el Valle Sagrado antes de ir.
Nada de alcohol la noche anterior; agua y mate de coca.
Si el dolor de cabeza empeora, te mareas o te falta el aire en reposo, se baja. Nuestros guías llevan oxígeno.

Lo explicamos con calma en nuestra guía sobre el mal de altura en Cusco.

¿Cuándo ir? Agosto, Semana Santa y la época de lluvias

Si viajas en julio o agosto, aciertas con el cielo: es plena temporada seca, la laguna luce su mejor color y las mañanas son heladas (en Soraypampa hay escarcha a menudo). También es cuando más gente sube, así que salir temprano marca la diferencia. En Semana Santa todavía puede llover y el glaciar suele aparecer entre nubes. De noviembre a marzo llueve con frecuencia y la carretera puede cortarse: en febrero de 2024 el desborde del río Ñañohuayco en Soraypampa obligó a la municipalidad de Mollepata a suspender las visitas.

Qué llevar en la mochila

Capas: forro polar y plumas o chaqueta sintética.
Chubasquero, aunque sea agosto.
Crema solar alta, gafas de sol y gorra: la radiación a esta altura es muy fuerte.
Zapatillas de trekking con buen agarre; la bajada es de grava suelta.
Un litro de agua, algo de picar y billetes pequeños en soles para el caballo o los baños.
Bastones, si tienes. Tus rodillas lo agradecerán en la bajada.

Humantay y el trekking del Salkantay

Humantay es también la primera etapa clásica del trekking del Salkantay: se acampa cerca de Soraypampa, se sube a la laguna por la tarde para aclimatar y al día siguiente se cruza el paso del Salkantay, a unos 4.600 m. Si la excursión te sabe a poco, mira nuestra guía completa del trekking Salkantay o el Salkantay Trek de 4 días.

¿Prefieres ir sin prisas? El tour de 2 días al Valle de los Cóndores de Chonta y la laguna Humantay añade un mirador de cóndores y las ruinas de Tarawasi antes de la laguna. Y si dudas entre Humantay y la Montaña de Colores, en nuestra guía de Vinicunca te comparamos el esfuerzo de cada una.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la excursión a la laguna Humantay desde Cusco?

Unas 12 horas: recogida hacia las 4:00 y regreso sobre las 16:00. Unas seis horas son de carretera.

¿Se puede uno bañar en el agua?

Pedimos a nuestros viajeros que no lo hagan: las comunidades la consideran sagrada. Además, el agua es de deshielo.

¿Qué es más duro, Humantay o la Montaña de Colores?

Humantay es más corta pero más empinada; la Montaña de Colores es más larga y sube más, cerca de los 5.000 m. Las dos exigen haberte aclimatado.

¿Necesito seguro de viaje para esta excursión?

Exteriores recomienda viajar a Perú con un seguro médico completo que cubra traslados. Comprueba que tu póliza incluye actividades de senderismo en altura.

Si quieres que te ayudemos a encajar Humantay en tu viaje por Cusco, escríbenos por WhatsApp o desde nuestra página de contacto. En la galería tienes fotos reales de nuestros grupos.