Trekking Salkantay: ruta, altitud y 4 o 5 días

Guía completa del trekking Salkantay para viajeros desde España: etapas, altitud, laguna Humantay, dificultad, mejor época y si elegir 4 o 5 días.

Si has subido al Mulhacén (3.479 m) o al Teide (3.715 m), ya sabes lo que es caminar con poco aire. El trekking Salkantay va bastante más allá: su paso de montaña ronda los 4.600–4.650 metros, y lo cruzas a los pies de un nevado de 6.271 m. Luego bajas hacia selva alta, cafetales y aguas termales hasta llegar a Machu Picchu. Es la ruta que más recomendamos a quien viaja desde España y no ha conseguido permiso para el Camino Inca, o directamente prefiere montaña de verdad.

Desde Cusco, donde vivimos y desde donde salimos cada semana en temporada seca, te contamos todo lo que necesitas saber.

¿Qué es el trekking Salkantay?

El Salkantay es la cumbre más alta de la cordillera de Vilcabamba, a 6.271 m, a unos 60 km de Cusco. Su nombre suele relacionarse con la palabra quechua sallqa, "salvaje", y por eso lo llaman la "Montaña Salvaje". Machu Picchu queda justo al norte, al final de una cresta que desciende desde el nevado.

La ruta rodea el macizo por un paso alto y baja hacia el valle de Santa Teresa, hasta enlazar con la vía del tren en Hidroeléctrica y seguir a Aguas Calientes. La versión de cuatro días recorre unos 70 km.

A diferencia del Camino Inca clásico, el Salkantay no requiere permiso de caminata del Gobierno. Eso sí, necesitas la entrada a Machu Picchu para el último día, que en verano también se agota.

La ruta, etapa por etapa

Etapa 1: Mollepata, Soraypampa y la laguna Humantay

Salimos de Cusco de madrugada y desayunamos en Mollepata, un pueblo agrícola donde muchos grupos hacen la primera parada. En coche subimos hasta Challacancha y desde allí caminamos unos 7 km hasta Soraypampa por un sendero bastante suave. Por la tarde llega el primer esfuerzo serio: unos 4 km de subida empinada, unas dos horas, hasta la laguna Humantay, a 4.200 m, alimentada por el deshielo del nevado Humantay. El turquesa es real.

Etapa 2: el Abra Salkantay

Es el día duro. Desde Soraypampa son unas cuatro horas y unos 7 km de zigzag hasta el Abra Salkantay, a 4.600–4.650 m según la fuente. Arriba hay apachetas (montículos de piedras), ofrendas y, si las nubes lo permiten, el glaciar casi al alcance de la mano. Después, unos 15 km de bajada en la que el paisaje cambia de roca y paja brava a los primeros árboles y bromelias.

Uno de nuestros guías, nacido cerca de Mollepata, siempre para al grupo bajo el paso para enseñar hasta dónde llegaba antes el hielo. Según el diario oficial El Peruano, el Salkantay ha perdido cerca del 60% de su superficie glaciar en las últimas cuatro décadas.

Etapa 3: selva alta, café y aguas termales

Jornada cálida, verde y casi toda de bajada siguiendo el río hacia Santa Teresa. Pasarás junto a granadillas, aguacates y pequeños cafetales familiares. Muchos grupos terminan el día en las aguas termales cercanas a Santa Teresa, que tras dos días en altura sientan de maravilla.

Etapa 4: de Hidroeléctrica a Aguas Calientes

El último tramo sigue la vía del tren junto al río Urubamba, casi llano. Al día siguiente visitas Machu Picchu y regresas a Cusco en tren y coche.

¿Salkantay en 4 o 5 días?

	4 días	5 días
Ideal para	Buena forma física y pocos días de vacaciones	Ir con calma y disfrutar más la selva
Día más duro	El segundo (paso y bajada larga)	Igual, pero el resto de etapas son más cortas
Extra	Humantay, paso y bosque nuboso	Suele incluir Llactapata, con vista lejana de Machu Picchu

Nuestro trekking Salkantay de 4 días es nuestra salida estándar. Si quieres lo mejor de las dos rutas, el Salkantay y Camino Inca en 7 días combina el Abra Salkantay con el último tramo del Camino Inca (ese tramo sí necesita permiso).

¿Es muy difícil el trekking Salkantay?

Exigente, sobre todo por la altitud. El paso está más alto que cualquier punto del Camino Inca y las dos primeras noches se duermen muy por encima de Cusco. El Ministerio de Asuntos Exteriores avisa de que por encima de 3.000 m puede aparecer el mal de altura (soroche) y recomienda descansar al llegar. Nuestro consejo: dos noches mínimo en Cusco antes de empezar. Si te encuentras bien, una excursión previa a la Montaña de Colores es buena aclimatación.

Técnicamente no tiene dificultad: subidas y bajadas largas y algo de barro en la selva.

Un apunte importante para quien viaja desde España: Exteriores recomienda que quien haga montaña en Perú lleve un seguro con asistencia de emergencia en montaña. Muchos seguros de viaje básicos no lo cubren; revísalo antes de salir.

¿Cuándo hacer el Salkantay?

La temporada seca, aproximadamente de abril a noviembre, ofrece las mejores vistas. Coincide con el verano español, así que julio y agosto son perfectos para ir, pero con noches frías: en la ruta las temperaturas van de unos -5 °C cerca del paso a unos 26 °C en la selva. En temporada de lluvias hay barro, nubes y a veces nieve en el abra, a cambio de menos gente. Más detalles en la mejor época para visitar Machu Picchu.

¿Salkantay o Camino Inca?

Resumiendo: el Salkantay es montaña, glaciares y variedad de paisajes, con reservas más flexibles; el Camino Inca es arqueología inca y la llegada por la Puerta del Sol. Lo comparamos a fondo en Camino Inca o Salkantay, y tienes más rutas en alternativas al Camino Inca.

Preguntas frecuentes

¿A qué altura está el Abra Salkantay?

A unos 4.600–4.650 m. Las fuentes difieren ligeramente.

¿Hace falta permiso para el trekking Salkantay?

No hace falta permiso de caminata, a diferencia del Camino Inca. Sí necesitas entrada a Machu Picchu, que gestionamos nosotros.

¿Se puede hacer el Salkantay por libre?

Hay quien lo hace, pero Exteriores desaconseja contratar guías informales en Cusco y recomienda agencias consolidadas. Con agencia tienes porteo con mulas, cocinero y logística de entradas y tren.

¿Puedo alquilar un caballo para el paso?

Sí, normalmente se puede reservar un caballo para la subida o tener uno de emergencia. Pídelo al reservar.

Si quieres que te ayudemos a encajar el Salkantay en tus vacaciones, escríbenos por WhatsApp o desde https://machulasviajes.com/contacto/. También puedes ver todas nuestras rutas en https://machulasviajes.com/tours/salkantay-trek/.