Bebidas típicas de Perú: pisco, chicha y mate de coca

Qué beber en Perú y dónde probarlo en Cusco: pisco, chicha morada, chicha de jora, mate de coca e Inca Kola, con consejos para viajeros de España.

Si vienes de España, hay algo que te va a resultar familiar nada más probar el pisco: es un aguardiente de uva, pariente lejano de nuestro orujo. Pero las bebidas típicas de Perú van mucho más allá del pisco sour. Hay maíz morado convertido en refresco, cerveza de maíz que ya bebían los incas, una infusión de hoja de coca que te ofrecerán en el hotel nada más llegar y un refresco amarillo que en Perú vende más que la Coca-Cola. Te lo contamos desde Cusco, donde vivimos y trabajamos.

¿Cuáles son las bebidas típicas de Perú?

Antes de entrar en detalle, una chuleta rápida para que sepas qué pedir en cada momento:

Pisco sour: el cóctel nacional. Para la cena de celebración, no para la víspera de una caminata.
Chicha morada: refresco de maíz morado, sin alcohol. Ideal con la comida.
Chicha de jora: bebida fermentada de maíz, suave, con historia inca.
Mate de coca: infusión de hoja de coca, la bebida de bienvenida en Cusco.
Inca Kola: el refresco amarillo que todo peruano defiende.
Cerveza artesanal: cada vez más presente en Cusco y el Valle Sagrado.

Pisco peruano: ¿en qué se parece al orujo?

La comparación tiene sentido histórico: la vid llegó a Perú con los españoles en el siglo XVI y los valles de la costa sur empezaron a destilar aguardiente muy pronto. Pero hay una diferencia clave. El orujo se destila a partir de los hollejos y restos de la uva; el pisco peruano se destila del mosto fermentado, es decir, del vino recién hecho. Por eso es más aromático y menos áspero de lo que muchos esperan.

En Perú el pisco tiene denominación de origen desde diciembre de 1990 y solo puede elaborarse en la costa de Lima, Ica, Arequipa, Moquegua y los valles de Locumba, Sama y Caplina, en Tacna. Se permiten ocho variedades de uva: Quebranta, Negra Criolla, Mollar, Uvina, Italia, Torontel, Moscatel y Albilla. En la etiqueta verás tres estilos principales:

Puro: de una sola variedad. El Quebranta es el más habitual para cócteles.
Acholado: mezcla de variedades.
Mosto verde: destilado antes de que el mosto termine de fermentar. Más suave y más caro.

Indecopi, el organismo peruano que gestiona la denominación, recomienda comprar botellas que indiquen "Denominación de Origen Pisco", el número de autorización, el productor y el valle. Nada de pisco a granel ni en envases de plástico.

¿El pisco es peruano o chileno?

Es la pregunta que siempre sale en la mesa, y conviene responderla con datos y sin forofismo. Perú se apoya en que Pisco es un puerto y un valle de su costa sur, y en documentos coloniales que mencionan aguardiente de uva de la zona en 1587 y 1613; en 2024 la UNESCO incorporó esos documentos a su registro Memoria del Mundo. Chile, por su parte, delimitó legalmente su zona pisquera en 1931, antes que Perú, en valles como Elqui, Limarí o Copiapó, y tiene acuerdos comerciales que protegen el nombre en varios mercados.

En la práctica conviven dos bebidas distintas, con normas distintas. Nuestro consejo: si viajas a los dos países, pruébalos ambos. En Cusco, eso sí, te servirán pisco peruano.

El pisco sour: cómo se toma en Perú

Pisco, zumo de limón peruano (pequeño y muy ácido), jarabe, clara de huevo y hielo, bien agitado, con unas gotas de amargo de Angostura sobre la espuma. Según la prensa peruana, el cóctel se popularizó en el Bar Morris de Lima, del estadounidense Víctor Morris, y su receta actual se atribuye en buena parte a su discípulo Mario Bruiget hacia finales de los años veinte. Perú celebra el Día del Pisco Sour el primer sábado de febrero.

Un consejo de nuestros guías: Cusco está a 3.399 metros. El primer día, nada de alcohol. Y nunca la noche antes del Camino Inca o del Salkantay. El pisco sour sabe mucho mejor después de Machu Picchu.

Chicha morada y chicha de jora: no las confundas

Chicha morada

Es un refresco, sin alcohol y sin fermentar. Se hierve maíz morado con cáscara de piña, canela y clavo, y se termina con limón y azúcar. La encontrarás en jarras en cualquier restaurante de menú del día, que en Perú también se llama "menú". Para los que viajan con niños, es un éxito seguro.

Chicha de jora

Esta sí es fermentada: maíz germinado, aspecto turbio, sabor ligeramente agrio y poco alcohol. Los incas la llamaban aqha y la ofrecían al sol, a la Pachamama y a los apus, los espíritus de las montañas. Hoy, en Cusco, mucha gente sigue derramando unas gotas al suelo antes del primer trago. Las chicherías tradicionales cuelgan una bandera roja en la puerta. Entre noviembre y enero, pide frutillada: chicha con fresas del Valle Sagrado.

Uno de nuestros guías, que se crió en Urubamba, suele parar con los grupos en una chichería del pueblo. Bancos de madera, vasos enormes y una partida de sapo, ese juego de lanzar fichas a la boca de una rana metálica. Para muchos viajeros es el mejor rato del día.

Mate de coca: qué es y qué debes saber

En Perú es legal y cotidiano. En el vestíbulo de casi todos los hoteles de Cusco hay un termo de agua caliente y una cesta de hojas o bolsitas de coca, y en nuestras caminatas los cocineros lo sirven cada mañana. Ayuda a asentar el estómago y muchos viajeros lo encuentran reconfortante con la altura, aunque no sustituye a una buena aclimatación (lo explicamos en https://machulasviajes.com/blog/).

Ahora bien: la hoja de coca está sometida a control internacional como estupefaciente, así que no metas bolsitas en la maleta de vuelta a España. Además, puede dar positivo en un control de drogas durante los días siguientes.

Inca Kola y cerveza artesanal en Cusco

La Inca Kola nació en 1935 en Lima, de la mano de un inmigrante inglés, Joseph Robinson Lindley. Es amarilla, muy dulce y con un toque herbal que a algunos les recuerda al chicle. Es el refresco más vendido del país, algo que pocas marcas locales en el mundo han conseguido frente a la Coca-Cola.

Si eres más de caña, Cusco tiene ya varias cervecerías artesanales. La Cervecería del Valle Sagrado elabora en Pachar, entre Ollantaytambo y Urubamba, con ingredientes andinos como el airampo, una semilla de cactus que da color rubí, o café de Quillabamba. Pasarás cerca en nuestra excursión de 2 días al Valle Sagrado y Machu Picchu.

¿Dónde probar las bebidas típicas de Perú en Cusco?

Mercado de San Pedro: zumos naturales al momento y chicha morada por vasos. Mejor por la mañana.
Centro histórico y San Blas: bares con carta de piscos. Nuestro city tour por Cusco de medio día termina cerca de varios.
Valle Sagrado: chicherías en Urubamba, Maras o Chinchero, en la ruta de nuestra excursión a Maras, Moray y Chinchero.
Ica: si quieres visitar bodegas pisqueras, nuestro paquete de 18 días por Perú pasa por allí.

Para acompañar estas bebidas típicas de Perú, echa un vistazo a nuestra guía de https://machulasviajes.com/blog/ y a la https://machulasviajes.com/blog/.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la bebida nacional de Perú?

El pisco es la bebida nacional y el pisco sour, su cóctel más famoso. Sin alcohol, la chicha morada y la Inca Kola son las favoritas.

¿Puedo traer pisco a España?

Sí. Llévalo en la maleta facturada, porque los líquidos de más de 100 ml no pasan el control de seguridad en cabina, y respeta los límites de alcohol para viajeros que llegan de fuera de la UE.

¿La chicha morada lleva alcohol?

No. La que lleva alcohol es la chicha de jora, que es fermentada.

¿Se puede beber agua del grifo en Cusco?

Nuestros guías recomiendan agua embotellada, hervida o filtrada. Las infusiones y bebidas preparadas con agua hervida no suelen dar problemas.

Si quieres que te ayudemos a encajar una ruta de chicherías o una cata de piscos entre tu trekking y Machu Picchu, escríbenos por WhatsApp o desde https://machulasviajes.com/contacto/ y lo preparamos contigo.